Il m’arrive à l’occasion de me faire demander si j’ai déjà goûté à du lait de chameau et surtout, si j’ai aimé ça! Avant de débuter, mettons quelque chose au clair: ici, nous employons les termes «chameau», «lait de chameau», «viande de chameau»… mais au fait, nous devrions dire «dromadaire», «lait de dromadaire», «viande de dromadaire» parce que le bel animal que l’on voit partout dans le désert n’a qu’une seule bosse! Mais comme le terme communément employé est «chameau», je vais aussi l’utiliser dans cet article.
Une chamelle chez Camelicious
Crédit photo: Nathalie Boudreau
Oui j’ai déjà bu du lait de chameau (ou si vous préférez du lait de chamelle – encore là on emploie le mot chameau mais on devrait dire chamelle!). À savoir si j’ai aimé ça? Je vous dirais que c’est complètement différent du lait de vache. Le goût est plus prononcé et plus salé et je pense qu’il faut une certaine période avant de l’adopter et de l’apprécier à sa juste valeur.
Il y a quelques semaines, j’ai fait une chronique sur le lait de chameau à la Première chaine de Radio-Canada Montréal avec René Homier-Roy à l’émission «C’est bien meilleur le matin» et j’ai eu la chance de visiter la plus grande ferme productrice de lait de chameau aux Émirats arabes unis, Camelicious.
Camelicious
Crédit photo: Nathalie Boudreau
L’entreprise a ouvert ses portes en 2003 avec seulement 200 chameaux. Aujourd’hui, la ferme laitière qui se trouve en plein milieu du désert (à environ 40 minutes de Dubai) possède 3 000 chameaux! C’est très impressionnant à voir! Et le directeur général de Camelicious me disait qu’ils ont comme objectif d’avoir 10 000 chameaux d’ici 5 ans afin de répondre à la demande de la clientèle.
Ferme de chameaux Camelicious
Crédit photo: Nathalie Boudreau
Il faut dire que les propriétés du lait de chameau sont très intéressantes: il est faible en matière grasse, il est riche en fer, en calcium et en vitamines C et il est plus facile à digérer, surtout pour les gens souffrant d’intolérance au lactose. On dit d’ailleurs que le lait de chameau est celui qui se rapproche le plus du lait maternel. On comprend pourquoi de plus en plus de gens l’intègre à leur diète.
Un employé de Camelicious nourrit une chamelle d’une bien drôle de façon pour me faire sourire!
Crédit photo: Nathalie Boudreau
Petit survol dans le passé… jusqu’à environ le début du 20e siècle, les bédouins se nourrissaient principalement de lait de chameau et de dattes. Ils avaient donc les protéines et les vitamines nécessaires pour affronter les chaleurs du désert.
Encore aujourd’hui, le lait de chameau est très prisé par les Émiratis même s’il y a maintenant des variantes! Camelicious produit du lait de chameau à saveurs de chocolat, de dattes, de safran (épice très populaire ici) et de fraises! Tous les produits se retrouvent dans les supermarchés et les dépanneurs; il est donc très facile pour les locaux, les expatriés et les touristes de s’en procurer! Si jamais vous visitez le pays, je vous conseille donc un bon berlingot au lait de chameau!
Différentes variétés de lait de chameau Camelicious
Crédit photo: Nathalie Boudreau
Il est également possible de faire une visite guidée de Camelicious, mais un rendez-vous doit être pris à l’avance (et idéalement pour les groupes). Par contre, pas besoin de rendez-vous pour arrêter à la petite boutique Al Nassma, située à l’entrée de Camelicious.
Les chocolats fins Al Nassma
Crédit photo: Nathalie Boudreau
Al Nassma a été la première compagnie à produire des chocolats fins à base de poudre de lait de chameau. La poudre est envoyée en Autriche où le chocolat est créé et il revient au pays par la suite. Le plus difficile, c’est de faire un choix parmi la variété offerte!!! Chocolats noirs, au lait, avec pistaches, au café arabique, aux dattes, au zeste d’orange, au miel… et en carrés, en barres, en formes de chameaux…! Bref, c’est un casse-tête simplement de choisir, mais ils sont très bons! Ah oui, n’oubliez pas de goûter à la crème glacée à base de lait de chameau!
Les chocolats fins Al Nassma
Crédit photo: Nathalie Boudreau
Infos supplémentaires:
- Chaque chamelle produit en moyenne 6-7 litres de lait quotidiennement
- Camelicious embouteille 5 000 litres de lait de chameau par jour qui sont distribués aux Émirats arabes unis, mais aussi exportés en Jordanie, au Koweït et aux Maldives.
- Des négociations d’exportation sont actuellement en cours avec la Malaisie et l’Europe où il y a une demande.
*Découvrez tous nos guides et cartes sur le Moyen-Orient